Wiele kobiet doświadcza bardzo powszechnego zjawiska, jakim są bolesne miesiączki. Dotyczy to przeważnie 3-12% młodych kobiet i związane jest ze zmianami kurczliwości i ukrwienia mięśniówki macicy. Dolegliwości te odczuwane są zazwyczaj pierwszego dnia krwawienia miesiączkowego, a czasem występują tuż przed miesiączką. Charakteryzuje je skurczowy, silny charakter, często uniemożliwiający normalne funkcjonowanie.

Przyczyną występowania dolegliwości bólowych są pochodne kwasu arachidonowego – prostaglandyny, których zadaniem jest regulacja czynności skurczowej macicy. Skurcze powodują złuszczanie i wydalanie błony śluzowej macicy, umożliwiają oczyszczenie jamy macicy i stwarzają środowisko dla rozpoczęcia kolejnego cyklu. Nadmierne wydzielanie prostaglandyn wywołuje zbyt silne skurcze mięśnia macicy, co może być powodem przykrych dolegliwości bólowych.

Wyżej opisane mechanizmy charakteryzują pierwotne bolesne miesiączkowanie, które nie jest związane z żadną nieprawidłowością układu rozrodczego. Wyróżniamy również wtórne bolesne miesiączkowanie, występujące pomiędzy 30 a 40 rokiem życia u kobiet z mięśniakami macicy, stanem zapalnym, endometriozą czy zmianami w obrębie szyjki macicy.

Jak je odróżnić?
Objawy wtórnego bolesnego miesiączkowania występują w połowie drugiej fazy cyklu miesiączkowego i nie są związane z krwawieniem.