Około połowę osób zakażonych HIV stanowią kobiety. Naukowcy poszukując czynników ryzyka które zwiększają podatność na infekcję postanowili zweryfikować, czy antykoncepcja hormonalna może mieć wpływ na odporność organizmu przed wirusami. Aby doszło do infekcji, wirus musi się przedostać przez barierę, jaką stanowi błona śluzowa dróg rodnych. W wyniku przeprowadzonych badań okazało się, że myszy, którym podawano zastrzyki zawierające pochodne progesteronu łatwiej ulegają zakażeniu wirusem, ponieważ nabłonek dróg rodnych tych zwierząt staje się bardziej przepuszczalny. Z kolei dopochwowe dodatkowe stosowanie preparatów zawierających estrogeny chroniło je przed zakażeniem wirusem opryszczki. Badacze chcą sprawdzić, czy takich preparatów nie będzie można w przyszłości wykorzystać w profilaktyce chorób przenoszonych drogą płciową.