Jak wiadomo, organizm każdej, przyszłej mamy zaprogramowany jest w taki sposób, aby po porodzie rozpocząć produkcję mleka potrzebnego do prawidłowego odżywienia i rozwoju dziecka. Czasami jednak zdarza się, że mleko matki pojawia się niespodziewanie, bez żadnego związku z ciążą.

Przyczyną tego stanu jest tzw. hiperprolaktynemia, czyli zwiększone stężenie prolaktyny – hormonu odpowiedzialnego za produkcję mleka w organizmie kobiety. Taki stan może również powodować występowanie innych objawów, m.in.: brak miesiączki, zaburzenia płodności, obecność męskiego typu owłosienia, trądzik, obniżenie libido czy osteopenię lub osteoporozę.
Przyczyną podwyższonego stężenia prolaktyny mogą być stany fizjologiczne, takie jak: ciąża, karmienie piersią, stosunek płciowy, stymulacja brodawek sutkowych a także stres i sen. Hiperprolaktynemia może być również spowodowana guzami przysadki mózgowej, stosowaniem leków o aktywności dopaminergicznej (używanych w leczeniu choroby Parkinsona), niewydolnością nerek, wątroby, niedoczynnością tarczycy a także produkcją prolaktyny związanej z obecnością np. nowotworu płuc. Wydzielina pojawiająca się z brodawki nie zawsze musi być mlekiem, może być także pierwszym objawem nowotworu piersi.
W przypadku zaobserwowania laktacji niezwiązanej z ciążą lub karmieniem piersią należy zgłosić się do lekarza, w celu oznaczenia stężenia prolaktyny oraz innych badań niezbędnych do ustalenia przyczyny pojawienia się mleka.