Zapalenie wyrostka robaczkowego (z łac. appendicitis), nie jest tylko chorobą występującą u dzieci. Może się zdarzyć w każdym wieku – również u dorosłych. W ciąży szanse na ostre zapalenie wyrostka robaczkowego nie maleją – ale również nie zwiększają się. Szacuje się, że u około 1 na 1500 ciężarnych dojdzie do operacji z tego powodu, najczęściej (u 6/10) w trakcie II trymestru.

Chociaż typowo ostre zapalenie wyrostka kojarzy się nam z bólem w podbrzuszu po prawej stronie, u ciężarnej ból może być zlokalizowany w innym miejscu. Wynika to z faktu, że w ciąży wyrostek może zostać „wypchnięty” przez powiększoną macicę ku górze. Stąd ból – najbardziej charakterystyczny objaw zapalenia wyrostka robaczkowego – może obejmować całą prawą stronę jamy brzusznej, lub nie dolną, a górną część brzucha, mogąc w ten sposób imitować zapalenie żołądka lub kamicę pęcherzyka żółciowego. Lekarze ostrzegają, że mimo iż operacja w ciąży wiąże się z podwyższonym ryzykiem – zwłoka może mieć znacznie bardziej poważne konsekwencje, w szczególności dla dziecka. Wylicza się wśród nich poród przedwczesny lub we wcześniejszym okresie ciąży – poronienie. Dlatego jeśli pojawia się silny ból brzucha, szczególnie gdy towarzyszy przynajmniej jeden z objawów – nudności, gorączka lub pieczenie przy oddawaniu moczu – nie należy zwlekać z wizytą na pogotowiu.