Choroba Hashimoto jest schorzeniem, w przebiegu którego dochodzi do produkcji przez własny układ odpornościowy przeciwciał przeciwko tyreoperoksydazie tarczycowej (przeciwciała anty-TPO) i/lub przeciwciał przeciwko tyreoglobulinie (przeciwciała anty-Tg), czego konsekwencją jest przewlekły proces zapalny gruczołu tarczowego prowadzący ostatecznie do niedoczynności tarczycy.

Należy zaznaczyć, że choroby autoimmunologiczne, określane również mianem chorób z autoagresji, w przebiegu których układ odpornościowy m.in. produkuje przeciwciała przeciwko własnych tkankom, są zdecydowanie częściej obserwowane u kobiet, niż u mężczyzn. Szacuje się, że różnego rodzaju schorzenia o charakterze autoimmunologicznym obserwuje się u około 8% populacji, przy czym aż 78% tych osób stanowią kobiety. Etiologia tych zaburzeń nie jest jednoznacznie poznana – szacuje się, że duży wpływ w zapoczątkowaniu i indukcji przewlekłych procesów zapalnych mają m.in. żeńskie hormony płciowe, w tym estrogeny. 

U osób leczonych z powodu choroby autoimmunologicznej obserwuje się m.in. zwiększone ryzyko rozwoju innej choroby związanej z autoagresją – dotyczy to również chorych leczonych z powodu choroby Hashimoto. Szacuje się, że około 14% pacjentów z rozpoznaną chorobą Hashimoto choruje na inna chorobę autoimmunologiczną – najczęściej jest to reumatologiczne zapalenie stawów (RZS), ale stwierdza się także wyraźnie zwiększone ryzyko rozwoju tzw. choroby Addisona (niedoczynności kory nadnerczy), tocznia rumieniowatego układowego, bielactwa nabytego czy celiakii, jak również, w mniejszym stopniu, pozostałych chorób autoimmunologicznych (np. cukrzycy typu 1). 

Należy przy tym zaznaczyć, że zdecydowana większość kobiet z chorobą Hashimoto, pomimo wyraźnie zwiększonego ryzyka rozwoju dodatkowego schorzenia o podłożu autoimmunologicznym, nie rozwinie w przeciągu swojego życia innej choroby z autoagresji, co wynika z przedstawionych powyżej danych statystycznych.

Bibliografia

1. DeLisa Fairweather, Sylvia Frisancho-Kiss and Noel R. Rose. Sex Differences in Autoimmune Disease from a Pathological Perspective. Am J Pathol. 2008 Sep; 173(3): 600–609.
2. Glen Braunstein. AUTOIMMUNE THYROID DISEASE. Patients with autoimmune thyroid disease have an increased risk for other autoimmune diseases. Summaries for Patients from Clinical Thyroidology (February & March 2010). American Thyroid Association. Clinical Thyroidology for the Public Vol 3 Issue 4 p.7-8
3. Kristien Boelaert , Paul R Newby, Matthew J Simmonds, Roger L Holder  Jacqueline D Carr-Smith et al. Prevalence and relative risk of other autoimmune diseases in subjects with autoimmune thyroid disease. Am J Med. 2010 Feb;123(2):183.e1-9.