Żelazo wchodzi w skład hemoglobiny, odpowiadającej za przenoszenie tlenu przez krew. Organizm pobiera żelazo z przyjmowanego pożywienia. W diecie występuję w postaci dwuwartościowej, która dobrze się wchłania w jelicie cienkim, oraz jako żelazo trójwartościowe. W organizmie jest magazynowane w wątrobie, jelicie, śledzionie i szpiku kostnym. Brak żelaza w diecie, lub upośledzone wchłanianie jest przyczyną niedokrwistości niedoborowej.

Więcej na temat niedoborów żelaza przeczytasz w artykule NIEDOBÓR ŻELAZA.