Kawa jest jednym z najczęściej spożywanych napojów na świecie. Jej historia sięga czasów przed naszą erą, a do dziś cieszy się wielkim uwielbieniem. Poza walorami smakowymi posiada wiele ciekawych właściwości, odkrytych na przestrzeni dziejów oraz tych, które są dla nas wciąż tajemnicą.

Zdajemy sobie dobrze sprawę, że kawa zawiera substancję psychoaktywną o nazwie kofeina, której jednym z efektów działania jest pobudzenie ośrodkowego układu nerwowego. Inne, udowodnione właściwości kawy skupiają się m.in. na zmniejszeniu ryzyka zachorowania na cukrzycę typu 2, chorobę Parkinsona i otępienie oraz schorzenia wątroby i dróg żółciowych. Wiadomo także, że kawa zmniejsza ryzyko zgonu m.in. z powodu chorób układu krążenia, oddechowego, cukrzycy, niedokrwienia mózgu, zakażenia czy nawet – wypadku.

Okazuje się jednak, że droga do wyjaśnienia mechanizmów, odpowiedzialnych za takie, a nie inne działanie składników kawy jest bardzo długa. Jednym z najnowszych odkryć naukowców z Uniwersytetu Aarhus w Danii jest właściwość kafestolu zawartego w ziarnach kawowca. Badacze, przeprowadzając eksperyment na myszach udowodnili, że wspomniana substancja w sposób skuteczny reguluje wydzielanie insuliny, odpowiedzialnej za kontrolę metabolizmu – w tym gospodarki węglowodanowej, a także przeciwdziała powstawaniu tzw. hipoglikemii – stanu niedocukrzenia, będącego u chorych na cukrzycę częstym i poważnym powikłaniem leczenia. Dzięki temu odkryciu wiadomo już, na czym może polegać spadek ryzyka rozwoju cukrzycy u osób regularnie spożywających kawę. Kafestol stwarza również możliwości do opracowania nowych, skutecznych leków przeciwcukrzycowych.